Deterioro cognitivo y guardias nocturnas en profesionales del sector salud: una revisión narrativa

Abstract

Objetivo: Describir el deterioro cognitivo asociado a las guardias nocturnas en profesionales del sector salud. Metodología: Se aplicó un diseño de revisión narrativa, la búsqueda de evidencia científica se realizó en bases de datos como PubMed, Web of Science y Scopus, usando términos relacionados con deterioro cognitivo y trabajo nocturno en personal sanitario. Hasta enero de 2026, se identificaron 19 artículos. Se seleccionaron seis investigaciones usando criterios de inclusión y exclusión: un cuasiexperimental, un correlacional, tres comparativos y un longitudinal. Resultados: Se encontró que realizar guardias nocturnas se asocia con una disminución en la capacidad cognitiva, funciones como la velocidad para procesar la información, la memoria, y el foco atencional se ven particularmente afectados. Asimismo, factores como la fatiga acumulada por la restricción del sueño, y la desincronización circadiana intensifican este riesgo, especialmente en profesionales con mayor tiempo de exposición y más aún si éstos presentan síntomas depresivos. Sin embargo, se evidenció que ciertas estrategias, como la implementación de siestas durante las guardias y la promoción de hábitos saludables de descanso, pueden contribuir a la recuperación parcial del funcionamiento cognitivo. Conclusiones: El alto riesgo de deterioro cognitivo entre los trabajadores de la salud se asocia con los turnos nocturnos prolongados. Factores fisiológicos y psicológicos como la privación del sueño y los síntomas depresivos, tienen una gran influencia que, puede incluso afectar estructuras cerebrales como el hipocampo e incrementar con el tiempo, aunque estrategias como las siestas podrían mitigar parcialmente sus efectos.